Cyber Shadow se propose de répondre à une question très simple : à quoi ressemblerait un jeu NES Ninja Gaiden et à quoi ressemblerait-il s’il était créé aujourd’hui ? Certes, c’est une hypothèse à laquelle The Messenger a déjà répondu en 2018… mais regardez, parfois des questions comme celles-ci peuvent avoir plusieurs bonnes réponses, et Cyber Shadow n’en est pas une meilleure preuve.
Ce jeu de plateforme d’action de style rétro développé par Mechanical Head Studios et publié par le développeur de Shovel Knight Yacht Club Game est une très bonne version de la formule 2D Ninja Gaiden – mais plus que cela, il évolue constamment et ajoute brillamment de nouveaux défis de gameplay et de conception de niveaux avec chaque nouvelle mise à niveau qu’il vous offre. Ces mises à niveau continuent de se combiner au point que, au moment où vous atteignez la fin de l’aventure de sept à huit heures de Cyber Shadow, il est passé d’un jeu de plateforme d’action simple mais amusant à un jeu de plateforme absolument sauvage et parfois brutalement difficile qui surpasse son inspiration dans tous les sens.
Cyber Shadow vous met dans les bottes de ninja pixélisées du titulaire (cyber) Shadow, qui se réveille d’une capsule d’incubation pour trouver une ville détruite qui a été envahie par des machines incontrôlables. C’est au mieux une histoire utile, racontée à travers des boîtes de dialogue dans le jeu et des cinématiques nostalgiques de 8 bits avec de grands sprites détaillés, mais toujours très basse résolution, un peu comme les jeux NES Ninja Gaiden. Sa grande faiblesse est qu’il n’y a que très peu de personnalité dans tout cela. Shadow lui-même est un protagoniste muet, et à une exception notable (qui est partie trop vite), tous les personnages avec lesquels il interagit ont en grande partie l’impression qu’ils existent uniquement pour être des décharges d’exposition. Il y a peu de raisons de se soucier du maléfique Dr Progen, de votre maître ou des membres de votre clan qu’il détient en captivité.
Là où Cyber Shadow livre, cependant, c’est dans son gameplay. Il frappe vraiment sur tous les fronts : conception de niveau, conception d’ennemis, variété d’ennemis, progression de personnage, combats de boss – tout est de premier ordre. Votre ensemble d’outils commence très modestement : Shadow peut sauter et peut trancher son épée horizontalement, et… c’est tout. Cet ensemble de mouvements limité est une grande partie de ce qui motive le défi au début, car les ennemis et les obstacles s’approchent sous tous les angles, mais vous ne pouvez frapper que les choses qui sont directement devant vous (un peu comme dans, vous l’avez deviné, Ninja Gaiden).
Le gameplay de Cyber Shadow frappe vraiment sur tous les fronts.
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Mais il s’agit d’une version moderne de la conception à l’ancienne, et elle est livrée avec des aides modernes pour aider à lisser un peu les bords durs : les points de contrôle vous donnent non seulement un point de réapparition, mais restaurent également votre santé lorsque vous marchez dessus. Si cela ne suffit pas, vous pouvez dépenser une devise appelée essence pour débloquer des améliorations permanentes pour ce point de contrôle spécifique qui restaureront votre magie ou vous fourniront un bonus lorsque vous réapparaîtrez à partir de là. Ces bonus sont particulièrement intéressants car ils sont presque toujours spécialement conçus pour être particulièrement utiles dans la section à venir ; par exemple, un bouclier qui peut bloquer les projectiles de l’avant droit qui devient disponible avant une rencontre particulièrement infernale.
Mon bonus absolu préféré, cependant, est le bien nommé Swag Blade. Ce monstre attache une lame de scie à votre personnage qui peut être manipulée grâce à votre élan. Donc, s’il y a un ennemi au-dessus de vous que vous ne pouvez pas toucher avec votre épée, vous pouvez simplement sauter sur place jusqu’à ce que la Swag Blade reçoive suffisamment d’élan pour rebondir de haut en bas et l’atteindre. Ou s’il y a un ennemi droit devant vous, vous pouvez également frapper la lame avec votre épée pour lui donner un élan vers l’avant instantané et les éliminer à distance. C’est une arme super amusante et créative à utiliser, et j’aimerais avoir plus d’opportunités de le faire que le seul chapitre dans lequel il est disponible.
Essence et esprit
Cyber Shadow atteint vraiment son rythme un peu plus de la moitié du parcours, une fois que vous avez acquis la capacité de sprinter. C’est à ce stade qu’il se métamorphose d’un état de larve Ninja Gaiden-esque et devient entièrement sa propre bête. Le sprint vous donne la possibilité d’utiliser une tranche de tiret ultra-rapide qui peut traverser les ennemis et les obstacles, vous permettant de l’utiliser à la fois comme une attaque dévastatrice et d’atteindre de nouvelles zones – parfois même les deux en même temps. Certains des meilleurs moments sont venus lorsque j’ai pu me frayer un chemin à travers un niveau sans jamais toucher le sol.
Tout au long de la campagne de Cyber Shadow, je n’ai jamais l’impression d’être à court d’idées, et je me suis retrouvé particulièrement mis au défi par chaque nouveau chapitre alors même que mes capacités et mes forces augmentaient. Beaucoup de choses vous sont jetées en même temps, souvent tout en vous forçant à faire face à une autre sorte de cauchemar environnemental, comme : des faisceaux laser orbitaux, une masse rampante de pointes de destruction instantanée, un ascenseur qui menace de vous écraser sous l’instant. tuer des pointes ou des lasers de sécurité qui, une fois déclenchés, activeront des robots et des tourelles ennemis supplémentaires qui vous traqueront sans pitié.
Inutile de dire que Cyber Shadow devient assez difficile, mais c’est une difficulté qui m’a toujours semblé gérable une fois que j’avais appris les différentes bizarreries et nuances des nombreux ennemis qui patrouillent dans chaque chapitre. La plupart ont plusieurs endroits où ils peuvent être touchés, et ils changent de comportement en fonction de la partie de leur corps que vous cassez ; d’autres sont apparemment impénétrables jusqu’à ce que vous puissiez utiliser la parade de projectiles de Shadow pour arrêter leurs balles et les renvoyer directement vers eux; et d’autres volent encore vers vous sous des angles difficiles, vous obligeant à vous repositionner avant de pouvoir les retirer. Il y a juste une quantité incroyable de variété dans la conception de l’ennemi, et cela fonctionne main dans la main avec la conception des niveaux et les mises à niveau de Shadow pour garantir que Cyber Shadow est toujours frais et stimulant.
Il y a certainement des cas où les points de contrôle sont un peu trop espacés.
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Cela étant dit, toute la difficulté n’est pas ce que je qualifierais de « bonne difficulté ». Il y a certainement des cas où les points de contrôle sont un peu trop espacés les uns des autres, ce qui peut être le mauvais type de brutalité. Naturellement, toute frustration que je ressentais a finalement été emportée par un sentiment de triomphe beaucoup plus fort une fois que j’ai finalement atteint le prochain point de contrôle, mais il y a certainement eu plusieurs moments dans la seconde moitié où j’ai été choqué de voir combien de temps j’avais joué dans une seule vie sans atteindre un point de contrôle ou la fin du niveau.
Après avoir vaincu le boss final, j’ai été surpris de constater qu’il n’y a pas de nouveau jeu + ou quoi que ce soit du genre en attente dans l’après-jeu, mais il y a beaucoup d’objets de collection et d’améliorations qui peuvent être trouvés en revisitant les niveaux précédents avec des capacités que vous obtenez plus tard, ce qui fournit une valeur supplémentaire pour ceux qui aiment viser un achèvement à 100 %. Au-delà de cela, il existe également la liste des exploits du Yacht Club qui propose un ensemble de défis uniques, comme atteindre le premier boss sans tuer d’ennemis ou vaincre un certain boss sans l’endommager avec votre épée. Il n’y a apparemment aucune récompense pour les terminer, mais ils sont suffisamment amusants et intéressants pour me donner envie d’essayer d’en accomplir autant que possible de toute façon; une tâche qui va m’occuper pendant un bon bout de temps.
Enfin, il convient de mentionner une autre similitude entre Cyber Shadow et The Messenger : leurs bandes sonores sont toutes les deux des bangers absolus. Chaque chapitre a sa propre chanson thème, souvent avec plusieurs arrangements qui ajustent les ambiances de manière appropriée, et tout est extrêmement accrocheur et bien produit.
