Les projets d’une nouvelle gigaplant de batteries appartenant à des Britanniques dans le Northumberland ont été stimulés par l’engagement d’environ 100 millions de livres sterling de fonds publics dans le programme de 3,8 milliards de livres sterling.
Le projet Britishvolt a l’intention de fabriquer des cellules de puissance pour 300 000 batteries de véhicules électriques par an dans une nouvelle usine sur le site de l’ancienne centrale électrique de Blyth.
L’injection de financement des contribuables s’effectue via le Fonds de transformation automobile et sera augmentée de 1,7 milliard de livres sterling de financement privé levé par le gestionnaire de fonds immobilier Tritax et le gestionnaire d’investissement abrdn.
Le développement est la deuxième gigafactory à recevoir un financement public dans le Nord-Est au cours de la dernière année dans le cadre des efforts de lutte contre changement climatique à travers un nouvel avenir de voiture électrique.
Il fait suite à l’annonce d’un Coentreprise de 1 milliard de livres sterling entre Nissan, Envision et le conseil municipal de Sunderland pour construire des batteries pour les véhicules électriques (VE) du constructeur automobile japonais sur Wearside.
Britishvolt indique que 3 000 personnes seront directement employées à l’usine, avec 5 000 emplois supplémentaires créés dans la chaîne d’approvisionnement et dans l’économie au sens large.
La construction sur le site de 93 acres a commencé en septembre dernier et la société prévoit d’atteindre une capacité de 30 GW d’ici la fin de la décennie, avec une production commençant d’ici 2024.
Le gouvernement s’est engagé à interdire la vente de véhicules neufs à essence et diesel à partir de 2030, mais le Royaume-Uni est en retard sur ses concurrents européens dans la production de batteries, le maillon crucial de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques.
L’usine Nissan-Envision produira initialement 9 GW de cellules de batterie par an, avec une capacité pouvant atteindre 35 GW à terme.
On estime que le Royaume-Uni aura besoin de jusqu’à 90 GW de batteries par an d’ici 2030 et la Society of Motor Manufacturers and Traders affirme que l’industrie devrait viser au moins 60 GW d’ici cette date.
Selon les prévisions actuelles, seuls 37 GW ont été engagés, contre un total de 640 GW dans l’Union européenne.
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Le premier véhicule entièrement électrique de Rolls Royce
Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a déclaré que l’investissement était un vote de confiance envers le Royaume-Uni et le Nord-Est.
« Dans cette course mondiale entre les pays pour sécuriser la production vitale de batteries, ce gouvernement est fier de faire les investissements nécessaires pour garantir que le Royaume-Uni conserve sa place comme l’un des meilleurs endroits au monde pour la fabrication automobile. »
Peter Rolton, président exécutif de Britishvolt, a déclaré: « Cette annonce est une étape majeure pour placer le Royaume-Uni à l’avant-garde de la transition énergétique mondiale, débloquant d’énormes investissements du secteur privé qui développeront la technologie et les compétences nécessaires pour que la Grande-Bretagne joue son rôle dans le prochaine révolution industrielle. »