Les personnes traitées pour alcoolisme ont pu rester à l’écart de la consommation excessive d’alcool plus longtemps grâce à la kétamine et à une thérapie psychologique, ont montré les résultats d’un essai clinique « extrêmement encourageant ».
La recherche est la première du genre à examiner si une faible dose de kétamine associée à un traitement pourrait être introduite comme traitement « efficace ».
Il existe actuellement peu de moyens de traiter les alcoolisme, mais les auteurs ont déclaré que l’essai Ketamine for Reduction of Alcohol Relapse (KARE) a montré des avantages qui étaient toujours visibles six mois plus tard.
Dirigés par l’Université d’Exeter et financés par le Medical Research Council, les travaux pourraient désormais voir d’autres essais impliquant plus de personnes.
« L’alcoolisme peut détruire des vies »
La kétamine esthétique est un traitement médical utilisé pour le soulagement de la douleur et la sédation chez les humains et les animaux – tandis que son utilisation récréative illicite est populaire pour ses propriétés hallucinogènes.
L’auteur principal, la professeure Celia Morgan, de l’Université d’Exeter, a déclaré : « L’alcool peut détruire des vies, et nous avons un besoin urgent de nouveaux moyens d’aider les gens à réduire leur consommation.
« Nous avons découvert que de faibles doses contrôlées de kétamine combinées à une thérapie psychologique peuvent aider les gens à ne pas consommer d’alcool plus longtemps qu’un placebo.
« C’est extrêmement encourageant, car nous voyons normalement trois personnes sur quatre revenir à une consommation excessive d’alcool dans les six mois suivant l’arrêt de l’alcool, ce résultat représente donc une grande amélioration. »
Publiée dans The American Journal of Psychiatry, l’étude a porté sur 96 personnes souffrant de problèmes d’alcool et abstinentes au moment de l’essai.
L’équipe a découvert que les personnes qui recevaient de la kétamine en association avec un traitement restaient complètement sobres pendant 162 jours sur 180 au cours de la période de suivi de six mois, ce qui représente 87 % d’abstinence.
Ce groupe était plus de deux fois plus susceptible de rester abstinent à la fin de l’essai que ceux sous placebo.
« Nous avons maintenant besoin d’un plus grand procès »
L’équipe a également trouvé des preuves que la kétamine et la thérapie peuvent empêcher toute consommation d’alcool pendant six mois, bien que les résultats soient « plus mitigés ».
Le professeur Morgan a déclaré: « Nous avons maintenant un signal précoce que ce traitement est efficace. Nous avons maintenant besoin d’un essai plus important pour voir si nous pouvons confirmer ces effets.
« Nous ne préconisons certainement pas de prendre de la kétamine en dehors d’un contexte clinique. Les drogues de rue comportent des risques évidents, et c’est la combinaison d’une faible dose de kétamine et d’une thérapie psychologique appropriée qui est la clé, tout comme l’expertise et le soutien du personnel clinique .
« Cette combinaison a montré des avantages encore observés six mois plus tard, dans un groupe de personnes pour lesquelles de nombreux traitements existants ne fonctionnent tout simplement pas. »