La Russie bloque Facebook de Meta Platforms Inc, a déclaré vendredi le régulateur des communications du pays, en réponse à ce qu’il a qualifié de restrictions d’accès aux médias russes sur la plateforme.
Le régulateur, Roskomnadzor, a déclaré qu’il y avait eu 26 cas de discrimination contre les médias russes par Facebook depuis octobre 2020, avec un accès limité aux chaînes soutenues par l’État comme RT et l’agence de presse RIA.
Roskomnadzor a également déclaré vendredi un blocage sur Twitter, affirmant qu’il avait coupé l’accès à la plateforme conformément à la décision du bureau du procureur général russe. Le chien de garde a précédemment accusé Twitter de ne pas avoir supprimé le contenu interdit par les autorités russes et d’en avoir ralenti l’accès.
Ces mesures constituent une escalade majeure dans une confrontation en cours entre les grandes entreprises technologiques et la Russie, qui a infligé ces dernières années une multitude d’amendes et de services entravés par des ralentissements. Les tensions se sont intensifiées au milieu de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, que Moscou appelle une « opération spéciale ».
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Le responsable des affaires mondiales de Meta, Nick Clegg, a déclaré que la société continuerait à faire tout son possible pour rétablir ses services.
« Bientôt, des millions de Russes ordinaires se retrouveront coupés d’informations fiables, privés de leurs moyens quotidiens de se connecter avec leur famille et leurs amis et empêchés de s’exprimer », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur Twitter.
Meta dans un blog a déclaré qu’il s’efforçait de maintenir ses services disponibles « dans la mesure du possible », mais qu’il avait cessé de diffuser des annonces aux utilisateurs en Russie et interdit aux annonceurs russes de diffuser des annonces partout dans le monde « en raison des difficultés d’exploitation en Russie en ce moment. »
Des entreprises technologiques telles que Google d’Alphabet Inc ont également suspendu la publicité en Russie au milieu des demandes croissantes de censure.
La semaine dernière, Moscou a déclaré qu’il limitait partiellement l’accès à Facebook, une décision qui, selon la société, est intervenue après avoir refusé une demande du gouvernement d’arrêter la vérification indépendante des faits de plusieurs médias d’État russes. Samedi, Twitter a également déclaré que son service était restreint pour certains utilisateurs russes.
Les grandes entreprises technologiques ont subi des pressions pour répondre à l’invasion du 24 février, qui a conduit à des sanctions économiques contre Moscou par les gouvernements du monde entier. Les médias russes gérés par l’État sont devenus un point d’éclair clé entre Moscou et les plateformes de médias sociaux pendant le conflit.
Meta a déclaré cette semaine qu’il avait restreint l’accès à RT et Spoutnik dans toute l’Union européenne et qu’il rétrogradait à l’échelle mondiale le contenu des pages Facebook et des comptes Instagram des médias russes contrôlés par l’État, ainsi que les publications contenant des liens vers ces médias sur Facebook.
La Russie a pris plusieurs mesures pour réprimer les médias étrangers ces derniers jours. Il a coupé l’accès aux sites Web de plusieurs organes de presse, dont la BBC, Voice of America et Radio Free Europe/Radio Liberty pour avoir diffusé ce qu’il considère comme de fausses informations sur ses actions en Ukraine.
Le gouvernement ukrainien avait demandé à Meta et à d’autres plateformes pendant le conflit de retirer leurs services de Russie. Les experts en discours en ligne et les défenseurs des droits ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’impact du blocage des services en ligne pour les citoyens russes qui tentent de s’organiser ou d’obtenir des informations.
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Meta comptait environ 7,5 millions d’utilisateurs sur Facebook en Russie l’année dernière et 122,2 millions d’utilisateurs sur ses autres services, notamment Instagram, WhatsApp et Messenger, selon les estimations d’Insider Intelligence. Le principal réseau social basé en Russie, VK, comptait 63 millions d’utilisateurs, a estimé le chercheur.
Les applications VPN populaires ont été téléchargées plus de 1,3 million de fois en Russie depuis le début de son invasion de l’Ukraine, selon les données du chercheur AppFigures, qui a décrit ce chiffre comme une augmentation majeure.
Meta était également l’une des nombreuses entreprises technologiques confrontées à d’éventuelles mesures punitives en Russie après avoir échoué à ouvrir des bureaux locaux et à prendre d’autres mesures requises par une loi sur les communications adoptée cet été.
Les entreprises technologiques du monde entier se sont retirées de Russie en réponse aux demandes des gouvernements ou pour signaler leur soutien à l’Ukraine. Le fournisseur d’accès Internet américain Cogent Communications a déclaré vendredi qu’il coupait le service Internet aux clients russes.
Plus tôt cette semaine, le géant des logiciels d’entreprise Oracle Corp a annoncé qu’il suspendait toutes ses opérations en Russie, tandis que son rival SAP SE a déclaré qu’il suspendrait toutes les ventes dans le pays. Un responsable du gouvernement ukrainien avait tweeté aux deux entreprises pour demander de l’aide.
Roskomnadzor a déclaré dans son communiqué que Meta avait restreint l’accès aux comptes des médias soutenus par l’État ces derniers jours, citant RT, Sputnik, l’agence de presse RIA, Zvezda TV du ministère de la Défense et les sites Web gazeta.ru et lenta.ru.
Il a déclaré que ces restrictions violaient les principes clés de la liberté d’information et de l’accès sans entrave des internautes russes aux médias russes.
— avec un fichier de l’Associated Press