Selon une étude, les propriétaires de chiens qui ne nettoient pas après leurs animaux de compagnie nuisent probablement à l’environnement et à la faune.
De nouvelles recherches menées par des scientifiques suggèrent que des quantités importantes de phosphore et d’azote trouvées dans les excréments et l’urine des chiens laissés dans les réserves naturelles peuvent entraîner une surfertilisation du sol.
Cela peut avoir un impact sur les variétés de vie végétale et animale et les interactions entre les espèces.
Ils ont appelé à des interdictions ou à la tenue de chiens en laisse dans les zones sensibles – ou à des « parcs pour chiens sans laisse à proximité », et ont souligné la nécessité pour les propriétaires de ramasser le caca après leurs animaux de compagnie.
« Les chiens apportent des quantités importantes de nutriments dans les écosystèmes, mais cette perturbation et ses effets associés sur la biodiversité ont été souvent négligés jusqu’à présent », ont-ils déclaré.
Les chercheurs ont dénombré 1 629 chiens dans les forêts périurbaines et les réserves naturelles près de Gand en Belgique pendant 18 mois et ont estimé qu’ils laissaient en moyenne annuelle 11 kg d’azote et 5 kg de phosphore par hectare, qu’ils ont qualifiés de « substantiels ».
L’étude, publiée dans la revue Ecological Solutions and Evidence, a déclaré: « Les chiens semblent être une source non négligeable, substantielle et sous-estimée de nutriments dans les écosystèmes périurbains. »
Il a poursuivi : « Il est clair que les niveaux de fertilisation par les chiens estimés ici peuvent potentiellement exercer des effets négatifs sur la biodiversité et le fonctionnement de l’écosystème de la végétation riche en espèces qui sont souvent poursuivis dans la gestion des forêts et de la nature.
« Des niveaux de nutriments plus élevés entraînent une croissance accrue des plantes, principalement par un nombre limité d’espèces exigeantes en nutriments qui surpasseront les spécialistes, en particulier en éliminant la lumière disponible causant la perte d’espèces végétales. »
Les scientifiques ont déclaré qu’étant donné les taux de fertilisation potentiellement élevés par les chiens dans les écosystèmes périurbains, les gestionnaires des réserves naturelles devraient envisager de prendre les mesures qu’ils ont suggérées pour protéger les zones.