La startup aérospatiale indienne Pixxel a lancé son premier satellite à part entière doté de l’une des caméras commerciales hyperspectrales à la plus haute résolution. Baptisé Shakuntala ou Pixxel TD-2, le satellite a été lancé à bord de la mission Transporter-4 de SpaceX Falcon 9 de Cap Canaveral.
Lancement du satellite Pixxel TD-2 Shakuntala dans le Falcon 9 de SpaceX
Le satellite Shakuntala/TD-2 de Pixxel pèse moins de 15 kg. Selon Pixell, TD-2 est capable de capturer des images orbitales dans plus de 150 bandes de couleurs à partir du spectre visible et infrarouge avec une résolution de 10 mètres par pixel. Cela dépasse notamment la résolution de 30 mètres par pixel des satellites hyperspectraux lancés par la NASA, l’ESA et l’ISRO.
Au cours des prochaines semaines, TD-2 se concentrera sur les fuites de gaz naturel, la déforestation, la fonte des calottes glaciaires, la pollution et la détérioration de la santé des cultures sur notre planète verte. « Imaginez pouvoir prédire une famine avant qu’une infestation de cultures ne prenne le dessus ou arrêter un déversement de pétrole avant qu’il ne mette en danger les délicates biosphères océaniques », dit la société dans un article de blog.
Pixxel a récemment levé 25 millions de dollars en financement de série A auprès de Radical Ventures, Seraphim Space Capital, Jordan Noone, co-fondateur de Relativity Space, Lightspeed Partners, Blume Ventures et Sparta LLC, entre autres. Cela s’ajoute à plus de 50 clients qui ont signé des accords de pré-lancement dans les secteurs de l’agriculture, du pétrole et du gaz, des mines et du climat.
Dans un entretien avec menthe, le PDG de Pixxel, Awais Ahmed, a déclaré que la société aérospatiale travaille actuellement sur le deuxième lancement de son satellite de démonstration technologique. Baptisé Anand, il sera à bord d’une prochaine mission avec le satellite d’observation de la Terre de l’ISRO (EOS-6) dans le cadre du programme Indian Oceansat.
Pour l’avenir, Pixxel prévoit de lancer ses premiers satellites en phase commerciale au début de 2023 et de commencer la vente commerciale de ses données. Grâce à six satellites en orbite héliosynchrone (SSO) autour d’une altitude de 550 km, la constellation hyperspectrale de Pixxel couvrira n’importe quel point du globe toutes les 48 heures.