Le gouvernement a élargi la gamme de sites Web pornographiques susceptibles d’être bloqués au Royaume-Uni à moins qu’ils ne vérifient réellement l’âge de leurs visiteurs au lieu de simplement leur permettre de cocher une case.
Une nouvelle disposition du projet de loi sur la sécurité en ligne – qui vise à empêcher les enfants d’accéder à du matériel pour adultes sur le Web – couvrira désormais tous les sites commerciaux de pornographie, étendant le champ d’application de la loi au-delà des plateformes de type YouTube qui permettent aux utilisateurs non vérifiés de télécharger du contenu.
Il ferme également ce que le NSPCC a décrit comme la « échappatoire OnlyFans » où le site pouvait légitimement affirmer qu’il ne devrait pas être couvert par la loi parce que les enfants ne constituaient pas une partie importante de sa base d’utilisateurs.
Le gouvernement annonce des mises à jour de la législation, qu’il a l’intention de présenter de nouveau rapidement au Parlement et de mettre en vigueur, à la suite l’examen de son projet initial par un comité mixte de députés et de pairs.
Le ministre du numérique, Chris Philp, a déclaré : « Il est trop facile pour les enfants d’accéder à la pornographie en ligne. Les parents méritent d’avoir l’esprit tranquille car leurs enfants sont protégés en ligne contre les choses qu’aucun enfant ne devrait voir.
« Nous renforçons actuellement le projet de loi sur la sécurité en ligne afin qu’il s’applique à tous les sites pornographiques afin de nous assurer que nous atteignons notre objectif de faire d’Internet un endroit plus sûr pour les enfants », a ajouté M. Philp.
Les experts en sécurité et en confidentialité ont averti que l’obligation de vérifier réellement l’âge des utilisateurs pourrait conduire à la création de bases de données sur les préférences sexuelles des individus, les exposant potentiellement à la stigmatisation sociale et au chantage.
Le NSPCC a salué cette décision, mais a déclaré que la législation mise à jour « n’offre toujours pas aux enfants une protection complète contre les abus évitables et… doit être considérablement renforcée pour correspondre à la rhétorique du gouvernement ».
Le gouvernement vise à faire adopter rapidement la nouvelle loi par le Parlement et à l’appliquer
La dernière tentative de lutte contre la pornographie
Ce n’est pas la première fois que le gouvernement tente d’introduire des exigences de vérification de l’âge sur les entreprises de pornographie en ligne.
Des plans similaires avaient été introduits en 2017 mais ont finalement été abandonnés après plusieurs retards causés par une série de défis technologiques et une erreur administrative critique, comme l’a révélé Sky News.
L’objectif est que les sites Web pornographiques incluent des technologies similaires à celles des jeux de hasard qui vérifient que leurs utilisateurs ont plus de 18 ans, soit par le biais de la carte de crédit d’un utilisateur, soit en demandant à un service tiers de confirmer leur âge par rapport aux données gouvernementales.
Les sites qui ne respectent pas le projet de loi sur la sécurité en ligne pourraient être passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 10 % de leur chiffre d’affaires annuel mondial ou être bloqués depuis l’intérieur du Royaume-Uni. Les cadres supérieurs pourraient même être tenus pénalement responsables s’ils ne se conformaient pas à l’Ofcom en tant que régulateur.
Les experts en sécurité de Cambridge avertissent que la loi pourrait mettre en danger la vie privée des personnes. Photo : Bibliothèque de l’Université de Cambridge
Les experts en sécurité s’inquiètent
Ross Anderson, professeur d’ingénierie de la sécurité à l’Université de Cambridge, a déclaré à Sky News: « Cela a été annoncé à plusieurs reprises dans plusieurs pays, puis est revenu en arrière une fois que les difficultés pratiques ont été étudiées.
« Premièrement, le contournement sera assez facile. Les enfants s’entraînent déjà suffisamment, par exemple à l’école. Les techniques peu coûteuses que les grands [Internet Service Providers] utilisera ne résistera à personne qui sait ce qu’ils font.
« Deuxièmement, les grands fournisseurs utiliseront la vérification de l’âge pour ériger des barrières contre la concurrence – bien que la vérification de l’âge puisse être l’un des moyens les moins importants par lesquels le projet de loi sur la sécurité en ligne le fera ; les exigences de filtrage de contenu seront beaucoup plus coûteuses.
« Troisièmement, il y aura forcément des atteintes à la vie privée, par exemple des enfants homosexuels dévoilés à leurs parents. Les entreprises technologiques sont souvent assez insouciantes de ces cas extrêmes », a-t-il ajouté.
Le professeur Anderson a cité son collègue, le Dr Richard Clayton, qui a averti que la nécessité de vérifier chaque utilisateur signifierait que les téléspectateurs de pornographie cesseraient de visiter ces sites en « mode incognito » dans leurs navigateurs Web en raison de la friction de devoir passer par le processus de vérification à chaque fois. .
Cela les exposerait à des cookies de suivi et de tiers qui pourraient permettre aux entreprises de créer des profils et des historiques détaillés de leur historique de visionnage et de leurs intérêts.
Jim Killock, le directeur exécutif de l’Open Rights Group, a averti : « Rien n’indique que cette proposition protégera les gens contre le suivi et le profilage de la visualisation de pornographie. Nous devons supposer que les mêmes erreurs fondamentales concernant la confidentialité et la sécurité pourraient être commises. encore. »