Les scientifiques pensent avoir guéri pour la première fois le VIH chez une femme en utilisant une méthode de greffe de cellules souches pour traiter sa leucémie.
Il a donné aux chercheurs de nouvelles informations dans leur travail pour trouver un remède insaisissable pour VIH après des décennies de travail – et on espère que le traitement pourra être mis à la disposition d’autres patients.
Les experts ont déclaré que les résultats ont montré que le VIH – une condition qui voit l’échec progressif du système immunitaire – est indétectable dans le système de la femme, bien qu’elle continuera à être étroitement surveillée car le virus pourrait encore réapparaître.
Le traitement, qui comporte un risque élevé et ne peut actuellement être adopté que pour les patients atteints de leucémieest le premier impliquant du sang de cordon ombilical.
La patiente new-yorkaise, une femme métisse d’âge moyen, a été diagnostiquée séropositive en 2013, puis informée quatre ans plus tard qu’elle souffrait de leucémie myéloïde aiguë – un cancer qui prend naissance dans les cellules hématopoïétiques de la moelle osseuse.
Indemne du virus VIH pendant 14 mois
Elle a reçu une greffe de cellules souches en 2017 d’un donneur qui était naturellement résistant au VIH et qui est en rémission et exempt du virus depuis 14 mois sans avoir besoin d’autres traitements puissants.
La patiente est également en rémission de sa leucémie depuis plus de quatre ans.
Les deux cas précédents sont survenus chez des hommes – un blanc et un latino – qui avaient reçu des cellules souches adultes, qui sont plus fréquemment utilisées dans les greffes de moelle osseuse.
Le cas a été présenté à la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes à Denver.
Sharon Lewin, présidente élue de l’International AIDS Society, a déclaré dans un communiqué : « C’est maintenant le troisième rapport de guérison dans ce contexte, et le premier chez une femme vivant avec le VIH.
« Pris ensemble, ces trois cas de guérison post-greffe de cellules souches aident tous à démêler les différents composants de la greffe qui étaient absolument essentiels à une guérison. »
L’affaire fait partie d’une étude plus vaste soutenue par les États-Unis et menée par des chercheurs de l’Université de Californie et de l’Université Johns Hopkins de Baltimore.
Il vise à suivre 25 personnes vivant avec le VIH qui subissent une greffe de cellules souches prélevées sur le sang du cordon ombilical pour le traitement du cancer et d’autres maladies graves.