Des lois qui obligeront les sites de médias sociaux et les entreprises technologiques à empêcher les utilisateurs d’être exposés à des contenus préjudiciables sont présentées au parlement après plusieurs mises à jour majeures.
Le projet de loi sur la sécurité en ligne est en préparation depuis environ cinq ans et verra le régulateur des communications Ofcom obtenir le pouvoir d’imposer des amendes ou de bloquer les sites qui enfreignent les règles.
Les ajouts au projet de loi incluent le pouvoir de tenir les dirigeants pénalement responsables s’ils ne se conforment pas aux demandes d’informations de l’Ofcom deux mois après l’entrée en vigueur de la loi, au lieu des deux années précédemment proposées.
Les managers seront également désormais pénalement responsables de la destruction de preuves, du défaut d’assister aux entretiens de l’Ofcom – ou de donner de fausses informations, ou d’entraver le régulateur s’il entre dans leurs bureaux.
Les plus grandes entreprises de médias sociaux doivent également traiter le contenu « légal mais préjudiciable » dans le cadre des propositions mises à jour.
Ils devront faire des évaluations des risques sur le type de dommages qui pourraient apparaître et indiquer dans leurs conditions de service comment ils prévoient d’y faire face.
Ce qui constitue du matériel « légal mais préjudiciable » sera défini par le gouvernement dans la législation secondaire.
D’autres modifications apportées au projet de loi sur la sécurité en ligne incluent l’obligation de signaler les abus sexuels sur des enfants à la National Crime Agency.
Le gouvernement affirme que le contenu des nouvelles sera exempté de la réglementation visant à protéger la liberté d’expression.
Les versions antérieures du projet de loi étaient accusé de ne pas être assez fortet d’autres changements récemment annoncés incluent criminaliser le cyberflash et faire en sorte que les sites pornographiques garantissent que les utilisateurs ont plus de 18 ans.
La secrétaire à la Culture, Nadine Dorries, a déclaré que les entreprises technologiques n’avaient auparavant pas été tenues responsables lorsque des préjudices, des abus et des comportements criminels s’étaient «déchaînes» sur leurs sites.
« Nous n’y pensons pas une seconde lorsque nous attachons nos ceintures de sécurité pour nous protéger lorsque nous conduisons », a-t-elle déclaré.
« Compte tenu de tous les risques en ligne, il est logique que nous garantissions des protections de base similaires à l’ère numérique.
« Si nous n’agissons pas, nous risquons de sacrifier le bien-être et l’innocence d’innombrables générations d’enfants au pouvoir d’algorithmes incontrôlés.
« Depuis que j’ai pris mes fonctions, j’ai écouté les gens de la politique, de la société au sens large et de l’industrie et j’ai renforcé le projet de loi, afin que nous puissions atteindre notre objectif principal : faire du Royaume-Uni l’endroit le plus sûr pour aller en ligne », a déclaré le secrétaire à la Culture.
Le député conservateur Damian Collins, président du comité qui a examiné la version précédente du projet de loi, a déclaré que c’était un « moment énorme pour la sécurité de tous les internautes ».
« Je suis très heureux de voir que le gouvernement a adopté un si grand nombre de nos recommandations, en veillant à ce que nous fassions vraiment du Royaume-Uni l’endroit le plus sûr pour être en ligne au monde. L’ère de l’autorégulation des Big Tech est enfin arrivée à son terme. fin », a-t-il déclaré.
Cependant, certains militants ont déclaré que le ciblage « légal mais nuisible » est une « charte du censeur » qui pourrait nuire à la liberté d’expression.
« Si vous ne le supprimez pas, les Britanniques ne pourront pas faire des choses normales comme faire des blagues, demander de l’aide et s’engager dans un débat sain en ligne », a déclaré Jim Killock, chef de l’Open Rights Group.
« Il y a maintenant beaucoup d’idées nouvelles et irréalisables ajoutées à la dernière minute, ce qui en fait un mélange monstrueux de devoirs aptes à échouer qui rendront les groupes minoritaires moins sûrs en ligne. »