Suivant les traces de la série The Crew d’Ubisoft avant elle, Rider’s Republic vise à fourrer le moteur d’un jeu de course d’arcade à indice d’octane élevé sous le capot d’un monde ouvert en ligne tentaculaire – sauf que cette fois, le moteur est vos jambes et le capot est un tas d’événements de sports extrêmes, donc exagéré, cela ferait rougir la fin des années 90. C’est une formule quelque peu familière, mais ce qui est vraiment impressionnant, c’est que (avec le crash de jeu notable et occasionnel mis à part), elle réussit massivement à fournir le fantasme ultime des sports de descente. Que je fuse dans le ciel avec mon wingsuit propulsé par fusée ou que je transpire des balles alors que je termine des courses d’obstacles sur mon vélo, Riders Republic a réveillé le fanatique des sports extrêmes en moi et m’a gardé accroché pendant plus de 60 heures et ça continue.
Riders Republic utilise une structure qui sera très reconnaissable si vous avez joué à l’un des jeux The Crew ou Forza Horizon : vous explorez un magnifique monde ouvert, participez à des courses passionnantes et à des concours de tricks, recherchez des objets de collection et débloquez un meilleur équipement et plus encore activités difficiles au fur et à mesure – seulement au lieu de conduire des véhicules tout-terrain, vous échangerez entre un vélo, une wingsuit, une planche à neige et une paire de skis pour dévaler les montagnes. Riders Republic s’en tient de très près à la formule de jeu de course en monde ouvert existante que nous avons vue plusieurs fois auparavant, mais avoir une version de sports extrêmes de ces coureurs n’est pas une mauvaise chose.
Que vous preniez l’air lors d’une compétition de tricks de snowboard ou que vous voliez dans les airs lors d’une course en wingsuit, chacun des sports de Riders Republic est un véritable plaisir à affronter. Faire du vélo est une question de précision et de gestion de votre compteur d’endurance de pédalage, qui devient plus difficile en fonction de votre terrain. Faire du vélo dans la neige, par exemple, est une recette pour un désastre qu’il vaut mieux éviter. L’utilisation de vos skis ou d’une planche à neige, en revanche, consiste à contrôler votre vitesse et votre élan lorsque vous glissez sur des endroits plus glissants. Et contrairement au vélo, les skis et les snowboards sont assez performants sur des terrains plus durs comme la terre et la chaussée. Pendant ce temps, le wingsuit vous oblige à embrasser votre casse-cou intérieur et à planer ou à fuser dangereusement près d’objets durs à une vitesse terminale. La maîtrise de chaque machine de l’obscurcissement offerte par Riders Republic est difficile, diversifiée et garantie d’entraîner quelques déversements hilarants mais désagréables.
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Les événements dans lesquels vous les utiliserez peuvent être tout aussi variés, vous jetant à flanc de montagne avec de nombreux objectifs différents pour faire bouger les choses. Les courses font de la vitesse le nom du jeu, et elles peuvent être des compétitions très tendues qui mettent vos réflexes et vos tripes à l’épreuve pendant que vous dévalez les pentes, survolez des lacunes et esquivez les obstacles. Mais vous devrez également maîtriser vos talents de frimeur dans les concours de cascades où la clé du succès consiste à réaliser des figures et à broyer sur des rails pour accumuler des points à la manière d’autres jeux de sport d’arcade comme Tony Hawk’s Pro Skater.
Maîtriser chaque parcours au fur et à mesure que je gagnais un meilleur équipement, que je nivelais chacune de mes carrières dans les sports extrêmes et que je débloquais encore plus de concours était toujours satisfaisant, et la quantité incroyable de choses à faire signifiait que cette boucle n’était jamais obsolète. Par exemple, après m’être cogné la tête contre un mur lors d’une course de rocket wingsuit particulièrement difficile, j’ai pris une pause pour participer à des concours de tricks de snowboard et j’ai eu l’impression d’avoir sauté dans un jeu complètement différent. Avec tant de choses à faire, je ne me suis jamais senti épuisé avec assez de Riders Republic pour le laisser tomber très longtemps, et c’est un exploit impressionnant compte tenu de la facilité avec laquelle il est généralement de m’ennuyer.
La carte regorge également d’autres choses à faire, qu’il s’agisse d’objets de collection à chasser, de beaux sites à voir ou d’événements organiques à découvrir comme des activités de cascades cachées – dont certaines vous demandent d’accomplir une tâche insensée comme nettoyer un incroyablement grand écart ou chevauchant une minuscule poutre d’acier à travers un canyon. Fait intéressant, la carte prend sept parcs nationaux du monde réel et 45 points de repère réels et les écrase tous en un seul endroit gigantesque, où le sommet enneigé de Grand Teton peut s’asseoir confortablement à côté de l’arche rocheuse de l’Ange. Ce méli-mélo bizarre d’emplacements du monde réel et de biomes incroyablement divers, tous soudés ensemble, n’est pas seulement un spectacle impressionnant à voir, il donne l’impression qu’une carte en ressemble à plusieurs, chacune avec ses propres caractéristiques notables, des paysages colorés et des chemins très différents à bombarder.
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Finalement, vous monterez suffisamment de niveau pour accéder à des activités plus difficiles, y compris les grands événements et les événements de boss. Malheureusement, ceux-ci ne sont pas particulièrement à la hauteur de leur nom, en ce sens qu’ils ressemblent fondamentalement à des versions légèrement plus longues des événements standard. Au lieu de faire quelque chose de fou comme les vitrines de Forza Horizon, Riders Republic utilise ces activités comme une sorte de vérification des compétences pour confirmer que vous avez gagné suffisamment de butin et que vous avez suffisamment amélioré vos compétences pour passer à la prochaine tranche de défis. C’est bien, mais pas aussi excitant que je l’avais espéré d’un jeu qui vous met constamment ses qualités exagérées au visage.
Pour vous aider à réussir certaines des entreprises les plus difficiles de Riders Republic, vous débloquerez de nouveaux équipements au fur et à mesure de votre progression, ce qui vous facilitera grandement la tâche. Une combinaison de fusée avec des statistiques plus élevées vous permettra de tourner plus facilement et d’utiliser votre fusée boost plus longtemps, tandis qu’un meilleur snowboard pourrait vous rendre plus rapide dans la neige profonde qui normalement vous ralentirait. Obtenir un nouvel équipement est essentiel pour être compétitif dans les activités les plus controversées et bien qu’il soit certainement possible de rivaliser avec un équipement de qualité inférieure, ceux qui ont broyé (au sens propre comme au figuré) pour un meilleur équipement ont un avantage incroyable. Par conséquent, monter de niveau et acquérir de nouveaux équipements devient une priorité élevée et une partie addictive d’un bac à sable qui vous donne déjà des dizaines de raisons de continuer à courir.