C’est toujours excitant de plonger dans un nouveau JRPG de l’un des vétérans du genre à la barre. Monark nous vient de Kazunari Suzuki, surtout connu pour son travail sur les franchises Megami Tensei et Shin Megami Tensei, il avait donc une tonne de potentiel. À son crédit, il introduit de nouveaux mécanismes de combat dans une structure JRPG tactique par ailleurs simple. Mais Monark trébuche continuellement sur lui-même ailleurs en raison d’une histoire décousue, d’énigmes statiques et d’une conception de niveau répétitive qui rendait l’intérêt beaucoup plus difficile qu’il n’aurait pu l’être.
Monark met en place une histoire à enjeux élevés qui se déroule à la Shin Mikado Academy, où une mystérieuse barrière plane sur le terrain de l’école et empêche quiconque de partir. Vous prenez le contrôle d’un Pactbearer : quelqu’un qui a conclu un accord avec un démon d’un autre monde appelé Monark qui fournit un pouvoir unique appelé autorité. L’inconvénient, cependant, est que si cela est utilisé dans le monde réel, un brouillard apparaîtra qui rendra lentement les gens fous.
Cette configuration est engageante pour commencer, mais elle ne développe jamais beaucoup de tension. La plupart des personnages sont intéressants grâce à des personnalités distinctes et à des performances vocales solides pour les vendre : Ryotaro, par exemple, est un autre Pactbearer qui a un sens confiant de soi et de son objectif, mais qui a une trame de fond tragique et ancrée. Le casting a aussi de petites plaisanteries amusantes entre les expéditions dans la salle de réunion du True Student Council. Malheureusement, au moment où de réels efforts sont déployés pour étoffer les personnages, vous avez déjà atteint le point culminant de l’histoire, ce qui la rend beaucoup trop peu trop tard.
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Les choses commencent avec votre protagoniste silencieux traditionnel qui passe un test de psychologie pour développer votre ego – en fait une feuille de personnalité détaillant les attributs basés sur votre relation avec les sept péchés capitaux. Selon le péché avec lequel vous correspondez le mieux, vous recevez un démon correspondant qui sert de membre du groupe. Chaque démon a un arbre de compétences unique qui se concentre sur différentes capacités telles que l’attaque, la guérison ou l’apparition d’effets de statut comme le poison ou le saignement, et cela peut avoir un effet important sur votre style de jeu. Cela garantit également que vous n’êtes jamais seul en matière de combat, mais cela semble être une occasion manquée que ces démons n’aient aucun rôle en dehors de cela, que ce soit dans l’histoire ou même simplement avoir une personnalité avec laquelle interagir. Ce ne sont que des outils que vous pouvez utiliser en fin de journée.
Au fur et à mesure que vous explorez l’école, vous rencontrerez des personnes qui donnent plus de tests de psychologie pour renforcer davantage votre ego. Sous les encouragements de Monark, j’ai basé mes réponses sur ce que je dirais personnellement (par opposition à un personnage avec lequel je voulais jouer un rôle) et j’ai trouvé que la plupart des résultats et des descriptions étaient une description relativement précise de mes croyances ou de mes sentiments, que ce soit une bonne ou une mauvaise chose. Par exemple, après avoir dit que je choisirais de chanter des chansons populaires lors d’un karaoké, j’étais perçu comme étant quelqu’un qui aime se démarquer le plus possible ; quelque chose que je trouve vrai en tant que personne extravertie.
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Bien qu’il existe d’autres moyens d’améliorer vos statistiques, comme la collecte de cristaux placés autour de l’école, le fait que les tests psychologiques soient le principal facteur déterminant votre ego et l’ordre dans lequel vous déverrouillez les démons ont contribué à rendre mon jeu Monark unique pour moi. Mon premier était Gluttony – un démon qui se concentre sur la réduction des statistiques ennemies tout en se buffant en retour – mais quelqu’un d’autre pourrait obtenir Envy, qui inflige des dégâts supplémentaires aux ennemis qui subissent un effet de statut, auquel cas les choses pourraient devenir plus difficiles parce que vous ‘ J’ai besoin de consacrer plus de ressources à des objets de guérison pour compenser.