Le cyberflashing va devenir une infraction pénale, les personnes reconnues coupables encourant jusqu’à deux ans de prison.
La pratique implique la envoi d’images sexuelles non sollicitées aux victimes via les médias sociaux, les applications de rencontres ou l’utilisation de services de partage de données, notamment Bluetooth et Airdrop. Dans certains cas, un aperçu de l’image apparaît sur l’appareil de la personne même si elle rejette la demande de transfert.
On pense que près de la moitié des jeunes femmes ont été ciblées. Chez les adolescents, le chiffre est encore plus élevé.
Une nouvelle loi pour l’interdire sera incluse dans le projet de loi sur la sécurité en ligne du gouvernement.
Le changement signifie que le cyberflashing est passible de la même peine maximale que l’exposition à la pudeur.
Le projet de loi imposera également une plus grande responsabilité légale aux plateformes de médias sociaux, aux moteurs de recherche et à d’autres sites Web ou applications pour lutter contre une gamme de contenus illégaux et préjudiciables sur leurs services.
Jeanette Forder, du Kent, a été victime de cyberflash peu de temps après avoir ouvert un compte Instagram pour promouvoir son entreprise.
« J’ai commencé à recevoir des messages qui tombaient dans la boîte aux lettres privée liée au compte », a-t-elle déclaré.
« J’avais toujours l’habitude de les vérifier principalement parce qu’on ne sait jamais, ça pourrait être un client. »
Un homme a commencé à lui envoyer des messages persistants, disant qu’il aimerait apprendre à la connaître. Elle a répondu qu’elle n’était pas intéressée.
« Le lendemain, il y a eu un autre message non sollicité », a-t-elle déclaré.
« Je l’ai ouvert et il avait pris une photo vraiment intime. Ça m’a fait me sentir vraiment sale parce que c’était sur mon téléphone, dans ma boîte aux lettres privée et ça se passait chez moi.
« Et ça m’a aussi fait très peur parce que je sais que je n’ai pas mon adresse privée ou quelque chose comme ça publique mais que se passerait-il si cette personne pouvait vous suivre ».
Elle salue une modification de la loi.
Le professeur Clare McGlynn a exhorté le gouvernement à aller plus loin
« Ils doivent être plus forts à propos de ces choses », a-t-elle déclaré. « Je suis assez vieux pour connaître mon propre esprit et me sentir mal à l’aise quand cela arrive, mais être capable de le gérer, mais cela arrive aussi aux jeunes filles, ce n’est vraiment pas bon, donc je pense que dès qu’ils peuvent arrêter cela, mieux c’est. ça va être. »
Clare McGlynn, professeur de droit à l’Université de Durham, est une experte de la réglementation juridique des abus sexuels fondés sur l’image.
Elle a déclaré que la modification de la loi proposée est « un premier pas très bienvenu », mais exhorte le gouvernement à aller plus loin.
« La proposition actuelle ne couvrira que les infractions pour lesquelles vous pouvez prouver que la personne a envoyé l’image pour une gratification sexuelle ou pour causer de la détresse », a-t-elle déclaré.
« Maintenant, ce que cela signifie, c’est qu’il y aura un grand écart autour des hommes qui, par exemple, envoient les images pour rire un peu, une blague entre amis, pour gagner des félicitations.
« Donc, ce dont nous avons besoin, c’est d’une loi simple et complète qui soit beaucoup plus facile à poursuivre.
« Le cyberflashing est d’une fréquence alarmante. De nombreuses études semblent montrer qu’environ la moitié des jeunes femmes reçoivent des images sexuellement explicites sans leur consentement et les chiffres sont encore plus élevés pour les moins de 18 ans ».
La secrétaire à la Culture, Nadine Dorries, a déclaré: « La technologie a le pouvoir de rassembler les gens et d’améliorer nos vies, mais elle peut également permettre un comportement odieux de la part de ceux qui souhaitent abuser, nuire et harceler.
« Le prochain projet de loi sur la sécurité en ligne obligera les entreprises technologiques à cesser d’utiliser leurs plates-formes pour commettre des actes ignobles de cyberflashage. Nous pesons de tout notre poids sur les individus qui commettent ce comportement horrible. »